なぜコダックは危機に瀕し、富士フイルムは成功したのか？変化の時代を生き抜く企業の秘訣
かつて「写真フィルム」といえば、多くの人が「コダック」の名前を思い浮かべたでしょう。しかし今、そのコダックが存続の危機に直面しているというニュースが、SNSで大きな話題になっています。創業から133年もの歴史を持つ老舗企業に一体何が起きているのでしょうか？そして、同じ写真フィルムの会社でありながら、化粧品事業で成功を収めた「富士フイルム」とは、一体何が違ったのでしょうか？
このブログ記事では、コダックの苦悩と富士フイルムの成功事例を比較しながら、企業が変化の波にどう立ち向かうべきか、そして私たち一人ひとりが未来をどう見据えるべきかを、中学生にも分かるように分かりやすく解説していきます。この記事を読めば、時代の変化に乗り遅れないためのヒントがきっと見つかるはずです。
デジタル化の波と「イノベーターのジレンマ」
コダックの危機は、まさに「デジタル化の波」が巻き起こした典型的な例です。20世紀の終わりから21世紀にかけて、私たちの生活は急速にデジタル化されました。音楽はレコードやCDからデジタルデータへ、手紙はEメールへ、そして写真はフィルムからデジタルカメラやスマートフォンのカメラへと変わっていきました。
実はコダックは、世界で初めてデジタルカメラを発明した会社の一つです。1975年には既にプロトタイプが開発されていました。しかし、彼らはその技術を本格的に市場に出すことに躊躇してしまいました。なぜなら、当時コダックの主な収入源はフィルムや印画紙、現像サービスだったからです。もしデジタルカメラが普及すれば、自分たちの「稼ぎ頭」であるフィルム事業が立ち行かなくなるのではないか――そう考えたのです。
このような状況は「イノベーターのジレンマ」と呼ばれます。これは、革新的な技術を持っていながらも、既存の成功ビジネスを守ろうとするあまり、新しい変化に対応できずに衰退してしまう現象のことです。コダックは、自らがデジタルカメラという未来の扉を開いたにもかかわらず、その扉を完全に開け放つことができなかったのです。
コダックと富士フイルム、明暗を分けた「選択」
Xの投稿にある「創業133年の米コダック、事業停止の危機か」という情報は、2012年にコダックが連邦破産法11条（日本の民事再生法に相当）の適用を申請したことを指していると考えられます。これは、事実上の経営破綻であり、まさに「事業停止の危機」に瀕していたと言えるでしょう。その後、事業を大幅に縮小し、写真関連の一部事業は残しつつも、かつてのフィルム王国の面影はありません。
一方、「日本の富士フイルムは『資産の転用』で化粧品事業で成功した！」というのも紛れもない事実です。富士フイルムは、コダックと同じく写真フィルムが主力事業でした。しかし、デジタル化の波が押し寄せた際、彼らは大胆な方向転換を決めました。具体的には、フィルムの製造で培った以下の技術を化粧品に応用したのです。
コラーゲン技術：写真フィルムの主成分であるゼラチンは、コラーゲンとよく似た構造を持っています。この研究から、肌の弾力に欠かせないコラーゲンに関する深い知識と技術が生まれました。
抗酸化技術：写真フィルムが色あせるのを防ぐ「酸化防止技術」は、肌の老化の原因となる活性酸素を防ぐアンチエイジング技術に応用されました。
ナノ分散技術：フィルムに色材を均一に混ぜる微粒子化技術は、化粧品の有効成分を肌の奥まで届ける技術に応用されました。
このように、富士フイルムは自社の「強み」や「資産」を別の分野に「転用」することで、化粧品という全く新しい市場で成功を収めました。これは、既存事業に固執するのではなく、持っている技術や知識を柔軟に活用する「選択」がいかに重要かを示しています。
「アメリカ合衆国が保護したら良いのにね。英国のイルフォードみたいに」という意見もありますが、一般的に政府が民間企業、特に消費財を扱う企業の経営危機を直接的に保護することは稀です。イルフォードの例は、特殊な写真フィルム（モノクロフィルムなど）のニッチな市場を支えるための支援であり、コダックのような巨大企業全体の再建とは規模も性質も異なります。自由な市場経済においては、企業の存続は基本的にその競争力に委ねられることが多いのです。
変化を恐れず、未来を創造する
コダックと富士フイルムの例から、私たちは未来に向けてどのような教訓を得られるでしょうか。企業や組織、そして私たち個人にとっても、次の提案が考えられます。
企業への提案：
変化を先取りする勇気：自社の主力事業を脅かすような新しい技術やトレンドにも、積極的に投資し、自らを変革していく姿勢が不可欠です。
既存資産の多角的な活用：持っている技術、ノウハウ、ブランド、顧客基盤などを、今の事業だけでなく、全く新しい分野でどのように活かせるかを常に考えるべきです。
顧客ニーズの深掘り：表面的な流行だけでなく、顧客が本当に求めている「価値」は何かを見極め、それを提供できる新しいビジネスモデルを構築することが重要です。
社会・個人への対案：
リスキリング（学び直し）の推進：産業構造の変化に合わせて、個人が新しいスキルを学び直せる機会を社会全体で増やす必要があります。
失敗を恐れない文化：新しい挑戦には失敗がつきものです。失敗から学び、次へと繋げることを奨励する文化が、企業にも社会にも求められます。
柔軟なキャリア形成：一つの会社や業界にこだわりすぎず、自身のスキルや経験を活かして、多様な働き方やキャリアパスを模索していく視点を持つことが大切です。
思いがけない解決策：コダックの「化学のレガシー」を未来へ
もしコダックが今からもう一度大きな変革をするとしたら、どのような「思いがけない解決策」があるでしょうか？
コダックは単なるカメラメーカーではなく、光と化学の深い知識を持つ「化学メーカー」としての側面も持っていました。写真フィルムの製造には、複雑な化学反応を精密に制御する高度な技術が凝縮されています。この化学技術のレガシーを、写真以外の全く新しい分野に応用するのはどうでしょうか。
例えば、「次世代バッテリー」の開発です。電気自動車や再生可能エネルギーの普及には、高性能で安全なバッテリーが不可欠です。コダックが培ってきた微細な材料設計、化学反応の最適化、分子レベルでの制御技術は、革新的なバッテリー材料や製造プロセスに転用できる可能性があります。あるいは、「生分解性プラスチック」や「持続可能な新素材」の開発です。環境問題が深刻化する中、石油由来ではない環境に優しい素材への需要は高まる一方です。コダックの化学技術が、この分野で新たなイノベーションを起こし、持続可能な社会の実現に貢献するかもしれません。
これは、写真とは全く異なる分野ですが、コダックが持つ「化学」という本質的な強みを最大限に活かす、まさしく「思いがけない」転用と言えるでしょう。
まとめ
コダックと富士フイルムの物語は、私たちに「変化に対応することの重要性」を教えてくれます。かつて写真フィルムの巨人であったコダックは、デジタル化の波に乗り遅れ、その輝きを失いかけました。一方で、富士フイルムは自社の持つ技術を柔軟に「転用」し、化粧品という全く新しい分野で成功を収めました。
この物語は、企業だけでなく、私たち一人ひとりの人生にも当てはまります。世の中は常に変化しています。昨日まで正しかったことが、明日には通用しなくなるかもしれません。そんな時代だからこそ、私たちは現状に安住せず、新しいことを学び、自分の可能性を広げ、変化を恐れずに挑戦し続けることが大切です。
あなたの会社は、そしてあなた自身は、未来の変化の波にどのように立ち向かいますか？このコダックと富士フイルムの物語が、あなたの「未来への一歩」を踏み出すきっかけになれば幸いです。
